Futbol, futbol, futbol, a potem bardzo długo nic. Właśnie tak przedstawia się ranking popularności dyscyplin i gier sportowych. Dominacja piłki nożnej w niektórych częściach świata jest tak ogromna, że czasem trudno uwierzyć, że są i takie kraje, w których inne sporty liczą się bardziej…
Nie mogą się mylić
Cztery miliardy kibiców nie może się mylić: to futbol jest niekwestionowanym królem sportu na kuli ziemskiej. Najwięcej fanów, wielbicieli czy wręcz wyznawców ma z pewnością w Europie, gdzie piłka nożna trzyma się najmocniej. Skąd ten spektakularny sukces? Na pewno pomogły proste zasady, duża dynamika gry i ogromna dawka emocji. A także wyjątkowa dostępność: do uprawiania futbolu wystarczy piłka, dwa słupki bramki i para butów, może jeszcze ochraniacze piłkarskie Nike. Z jednej strony piłka nożna to sport masowy, który mogą uprawiać nawet najubożsi ludzie w najbiedniejszych krajach świata. Z drugiej – dyscyplina, która najlepszym zawodnikom w najbogatszych ligach pozwala zarabiać miliony.
Drugie miejsce, z dwoma miliardami fanów, zajął krykiet. W Polsce to dyscyplina prawie zupełnie nieznana, wręcz egzotyczna, są jednak kraje, w których rozgrywki tego sportu masowo śledzą miliony ludzi. Chodzi głównie o państwa Wspólnoty Narodów, tj. Wielką Brytanię, Australię, Nową Zelandię, Indie, Pakistan, Bangladesz oraz Republikę Południowej Afryki. W Indiach i Pakistanie krykiet to wręcz religia.
Popularne i elitarne
Na podium znalazła się jeszcze koszykówka z ponad miliardem fanów. Ten sport króluje w USA, gdzie NBA przynosi rocznie miliardy dolarów. Inne kraje, w których koszykówka cieszy się dużą popularnością to m.in. Chiny, Australia, Filipiny, Hiszpania, Turcja, Niemcy czy Francja – w państwach tych funkcjonują prężne ligi koszykarskie. Co ciekawe, to właśnie koszykówka zajmuje drugie miejsce na świecie, zaraz za futbolem, pod względem liczby profesjonalnych lig, w dodatku rozwija się niezwykle szybko. Liga amerykańska, czyli NBA, jest trzecią najpotężniejszą profesjonalną ligą na świecie; wyprzedzają ją tylko NFL (amerykańska liga futbolowa) oraz Premier League. Średnie roczne wynagrodzenie koszykarza grającego w NBA wynosi 4,4 mln, choć zdarzają się i przypadki zarobków rzędu 25 mln dol.
W gronie najpopularniejszych sportów świata znalazł się jeszcze tenis, który jest sportem indywidualnym z największą liczbą fanów na kuli ziemskiej. Wyjątkowe jest to, że z równą uwagą śledzą potyczki mężczyzn, jak i kobiet. Najważniejsze rozgrywki Wielkiego Szlema są często najchętniej oglądanymi rozgrywkami sportowymi w danym roku. Tenis to sport śledzony przez masy, a jednak dość elitarny – aby w tym świecie zaistnieć, trzeba niemało zainwestować. Ale jeśli się uda, można bardzo dużo zyskać.
W czołówce ulubionych sportów uplasowały się jeszcze takie dyscypliny jak rugby, boks, hokej na lodzie, golf oraz siatkówka. Ta ostatnia może poszczycić się nawet największą liczbą narodowych federacji, która przekracza 200. To także sport niezwykle popularny w Polsce oraz w innych państwach naszego regionu. W siatkówkę gra się jednak wszędzie – począwszy od najuboższych krajów afrykańskich aż po plaże Australii.